ヘンリー・フォード（Henry Ford, 1863年7月30日 - 1947年4月7日）は、アメリカ合衆国出身の企業家、自動車会社フォード・モーターの創設者である。

工業製品の製造における大量生産の方式を開発し、自動車を大衆に普及させるのに多大な貢献をなした。カール・ベンツが自動車の産みの親であるなら、自動車の育ての親はヘンリー・フォードとなる。

T型フォードは、世界で累計1,500万台以上も生産された。この生産台数を可能にしたのは流れ作業による大量生産技術であり、これにより、販売価格を低く抑えながらも販売数量を拡大することにより、企業利益を確保するという考え方を実現できるシステムであった。

1908年の発売当時、富裕層相手の手作りの自動車が3,000ドルから4,000ドル、同クラスの他メーカーの自動車でも1000ドル近い価格であったのに対し、T型フォードは850ドルの低価格であった。この大量生産方式は他の工業生産にも応用され、20世紀の工業社会を可能にした。

ちなみに、トーマス・アルヴァ・エジソンとは、友人であった。フォードは1967年、エジソンは1969年に、それぞれ自動車殿堂入りをしている。

[編集] プロフィール

[編集] 生い立ち

農場を経営するアイルランド系移民ウィリアム・フォードとメアリの子として、1863年7月30日にミシガン州ディアボーンで生まれた。6人兄弟の長男であったフォードは、幼少期から機械いじりを趣味としていた。12歳の頃には、自分で設備を整えた機械整備店でほとんどの時間を費やすようになった。フォードは15歳で、自力で内燃機関の組み立てを行う。

[編集] エジソンとの出会い

1879年フォードは家を離れ、近くの都市デトロイトに見習い機械工として就職した。2社で働いた後、見習い期間を終えたフォードは、ウェスティングハウス社にガソリンエンジン工として就職した。1888年にはクララ・ブライアントと結婚し、製材所経営によって経済的安定を得る。

1891年にはエジソン照明会社の技術者となり、1893年にはチーフ・エンジニアに昇進した。これによって、フォードは内燃機関の個人的な実験に、十分な時間と金銭を費やすことが出来るようになった。幾多の実験の末、1896年6月4日、フォードははじめての自作4輪自動車の製作に成功し、試運転を行った。この年、ヘンリーはパーティ会場で尊敬するエジソンに初めて会い自分の自動車への夢を熱く語り、エジソンはそんなヘンリーを励ましたという。

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• （16も年が違ったが、エジソンとは生涯に渡り親交を続け、エジソンが実用的なアルカリ乾電池を作るとすぐさまT型に採用、エジソンの研究所が火事で焼けた際には無利子でお金を貸すなどした。1929年には、白熱電灯発明50周年の記念祭をヘンリーが主催し、電球発明時のメンローパークの研究所を建物からすべて再現した。82歳のエジソンはそれに驚き、感動しながら電球発明を再演した）。

[編集] デトロイト自動車会社

この自作4輪自動車の成功の後、フォードはエジソン照明会社を退社し、他の起業家と共にデトロイト自動車会社(Detroit Automobile Company)を創業。副社長兼チーフ・エンジニアに就いた。フォードは、自社の自動車が優秀であることを見せるために、他社の自動車との競走に力を入れた。フォードが車の販売より設計の改良に熱心だったため、会社はほどなく破産する。

フォードは1900年、2番目の会社となるヘンリー・フォード・カンパニーを設立、出資者の要請でヘンリー・リーランドも会社運営に加わる。フォードはこの時期も、アレクサンダー・ウィントン（アメリカ初の自動車製造販売会社ウィントン・モーター・キャリッジ・カンパニー創業者）らとレースで競い合っている。そうするうちフォードは1902年、リーランドを含む他の共同起業者達から社を追われた。フォードが去った後、この会社はキャディラックと社名を変更している。

[編集] フォード社の創業

1903年6月16日、フォードは11人の投資家と共に、28,000ドルの資金でフォード・モーター・カンパニーを創設した。自社が、新しく設計した車の性能を見せるため、フォードはセント・クレア湖の氷上1マイルを走り、39.4秒（91.37 mph＝147.05 km/h）の記録を出し、自動車速度の世界新記録を樹立した。フォードはまた、自動車レースインディ500の最初期の後援者ともなった。

[編集] T型フォード

ヘンリー・フォードの時代のフォード社製品としては、T型フォード(Model T)およびA型フォード(Model A)が知られている。T型フォードは1908年に発表され、1909年から1913年にかけて、フォードは宣伝のため盛んにT型フォードを自動車レースに出場させた。1913年にはT型は十分に有名になり、全米に行き渡り、宣伝のためのレース出場は必要なくなった。1918年までに、アメリカで保有される自動車の半分はT型フォードとなっていた。

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フォードは、労働者に対して独特な考えをもっており、当時としては珍しかった、8時間労働や1日あたり5ドルの賃金という厚遇を与えた。その目的は労働の質を高め、生産計画の都合で一時帰休などが生じても熟練した労働者が他に移らないようにするためであることと、T型を購入させることであった。T型フォード生産の最盛期には、賃金は1日あたり6ドルとなった。また、さらに投資により、社の利益を共有する計画なども提供された。

一方でフォードは労働組合には強硬に反対し、組合結成を防ぐために専門家を雇ったりもした。1941年全米自動車労働者組合は、フォードの組合政策に抗議する座り込み、ストライキが行われた。フォードは部分的には妥協したが、フォード社における組合の完全な結成は、フォードが退社した1945年まで行われなかった。

1919年、フォードは社長の座を息子のエドセル・フォード(1893-1943)に譲ったが、依然経営に関わり続けた。1920年代にフォードは、ブラジルにフォードランディア(Fordlandia)と呼ばれる広大な土地を買い付けた。これは、フォード社の車にゴムタイヤを安定供給するためで、工場、ゴム園、労働者及び家族のためのアメリカ風の街をアマゾンの奥地に設けたものであった。しかし、現地従業員にアメリカ風の食事が受け入れられず暴動が発生したり、素人による植生を全く無視したゴムの植付けなどによりこの投資は失敗し、フォードはこの土地を1945年に売却した。

1920年代半ばには、ライバルとなったシボレーやクライスラーが新しいデザインや多彩なカラーを導入したため、同じデザインで黒一色しかなかったT型フォードの売り上げは落ち込み始めた。息子の助言にも関わらず、フォードはT型フォードのデザインを変更することには強く反対した。この時代には、T型フォードはいわば時代遅れとなっており、新しいデザインの車が求められたのである。また、他社がクレジットによる自動車購入プランを提供したのに対し、フォード社はクレジット販売をしなかった。エドセルは、クレジットの導入を勧めたが、ヘンリーはこれにも反対した。これは、そのような仕組みは経済に悪影響を与えるとの考えからであった。

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[編集] A型フォードとその後

エドセルは、新しいモデルの投入が必要であることを父に説得しつづけた。ヘンリーは、1926年になってようやくそれを了承する。こうして、1927年12月にA型フォードが登場し1931年まで販売された（T型以前に初期のA型からB、C…、R、S、そしてT型まで試作車も含め連続したモデル名を使用していた。T型の次がU型でなくA型となったのは、長期に好評でフォード社をフォード社たらしめたT型の後は心機一転、仕切りなおしでA型から、となったからである。初期のA型からT型の間には豪華すぎて販売不振だったK型や、シンプルさが受けたN型、その発展型S型などがある）。

[編集] 第二次世界大戦

フォードはまた農産物、とりわけダイズからのプラスチックに関心を持った。ダイズから生産されたプラスチックはフォード社の自動車の部品として使用された。プラスチック使用の試みの頂点は、第二次世界大戦中の1942年に生産された自動車である。この車のほとんどの部品はプラスチック製で、同じ型の車と比べて3割軽量であった。

1943年5月26日にエドセルが死去し、フォード社の社長の座は空席となった。エドセルの妻エレノアは、 息子ヘンリー・フォード2世が社長になることを希望した。しかし、フォードは2年間社長の仕事を再び自分で行った。

この時期は、多くの男性が戦争に駆り出され、新型車の販売どころか鉄や石油の調達さえ難しいために、フォード社にとって困難な時期であり、フランクリン・ルーズベルト大統領が戦時の自動車生産を支えるために連邦政府による企業救済を考慮したほどであった。第二次世界大戦が終結した2年後の1947年に死去した。

[編集] 反ユダヤ主義

フォードは反ユダヤ主義的思想を抱いており、1918年に買収したミシガンの地方紙『ディアボーン・インディペンデント』（en）紙で反ユダヤキャンペーンを行った。同紙の反ユダヤ主義は反共主義とも通じており、『共産主義者の75%がユダヤ人である』等という記事も掲載された。この新聞はフォード車のディーラーの店頭に置かれて販売されたため、フォードの反ユダヤ主義には反発も強まり、ユダヤ系市民の間でフォード車の不買運動が発生している。

1920年、フォードは『国際ユダヤ人』（en）という書籍を発売した。これは偽書とされる「シオン賢者の議定書」から着想を得た本であり、16か国語で翻訳された。当時、ナチス指導者となったヒトラーも読者の一人であり、彼の著書『我が闘争』には、『国際ユダヤ人』からの引用と思われる部分も存在する^[1]。また、後のヒトラーユーゲント指導者バルドゥール・フォン・シーラッハも「国際ユダヤ人」を読んで反ユダヤ主義者になった、と述懐している。

1922年頃には、「ニューヨークタイムズ」等各紙で「フォードがヒトラーを支援している」と言う噂が掲載された。1923年には、ヒトラーは自宅の居間にフォードの写真を掲げ、来訪者に『国際ユダヤ人』をプレゼントしたという。この頃、フォードが大統領選挙に立候補するという噂が流れ、「シカゴ・トリビューン」紙はヒトラーの取材を行い、彼のコメントを掲載した。「私はすぐにでも突撃隊員を率いて彼の選挙運動を支援したいと思う。（中略）彼、ハインリッヒ（ヘンリーのドイツ語読み）・フォードこそは米国におけるファシズム運動育成の指導者である」^[1] 。この報道は、再びユダヤ系グループの反発を招き、大きな非難を受けた。フォードがどの程度の金額を、どの程度の期間ナチス党に資金援助を行ったかは定かではない。1927年には、『ディアボーン・インディペンデント』は廃刊となったが、フォード自身の反ユダヤ的言動は続いた。

1937年、フォードの75歳の誕生日に、ナチス・ドイツ政府から功労を謝して「大十字ドイツ鷲勲章」（en）が贈られた。当時、すでにドイツによるユダヤ人迫害の情報はアメリカにも伝わっていたが、フォードは「勲章を捨てるつもりも返すつもりもない」と言明した^[1] 。

ビジネス上は、ユダヤ人の優秀さも買っており、フォードの工場はユダヤ系のen:Albert Kahnに設計させている。

• 上院議員選挙での落選経験がある。
• 名言―｢奉仕を主とする事業は栄え、利得を主とする事業は衰える」｢ほかの要因はさておき、我々の売上は、ある程度賃金に依存しているのだ。より高い賃金を出せば、その金はどこかで使われ、ほかの分野の商店主や卸売り業者や製造業者、それに労働者の繁栄につながり、 それがまた我々の売上に反映される。全国規模の高賃金は全国規模の繁栄をもたらす」
• エジソンを発明家としては優秀だと評価していたが経営者としては最悪と評価していた。

[編集] 関連項目

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